Porquerolles, Port-Cros
et l'île du Levant
Il était une fois un prince nommé Olbianus, seigneur d’Olbia (Hyères), qui avaient quatre filles d’une incomparable beauté. Un jour qu’elles se baignaient au large, un bateau de pirates apparut. Désespéré, le père supplia les dieux d’éviter leur enlèvement. Les princesses sentirent alors leurs membres se figer et se transformer en pierre. Les trois sœurs les plus éloignées formèrent les îles d’Or, tandis que la plus jeune, près du rivage, devint la presqu’île de Giens. On dit de ces îles qu’elles ont conservé l’époustouflante beauté des princesses.
Détachées de la Chaîne des maures, il y a bien longtemps, les îles d’Or appelées autrefois « Stoechades » (les alignées) ferment au sud la rade de Hyères. L’archipel, dont Porquerolles, Port Cros et l’île du Levant font partie, s’étend sur une longueur de 22 kilomètres et regroupe aussi quelques îlots. Le nom d’îles d’Or leur fut donné à la Renaissance, sans doute parce que sous certaines lumières, les micaschistes de leurs roches ont des reflets dorés.
Un archipel protégé
devenu Parc national
Habité dès la Préhistoire, l’archipel est aujourd’hui protégé, pour plus de la moitié de son territoire, par le Parc national de Port-Cros, chargé de la sauvegarde du patrimoine terrestre et maritime exceptionnel de ce petit coin de Méditerranée.
Sentiers balisés et balades au plus près de la nature
Lors de votre séjour à Porquerolles, prenez le temps d’aller visiter Port-Cros. La plus petite des trois îles d’Or est aussi la plus montagneuse et la plus préservée. Elle se parcourt à pied sur de petits sentiers balisés et doit son nom actuel à la forme en creux de son petit port !
Depuis 1963, l’île toute entière est érigée en Parc National et englobe, cas unique en Europe, une zone maritime de 600 mètres autour de ses rivages. Dans une eau d’une limpidité extraordinaire, un « circuit » sous- marin est balisé à la manière des sentiers de grande randonnée pédestre.
Un sanctuaire préservé
Véritable sanctuaire naturel, elle fera la joie des amateurs de randonnée. En empruntant le sentier botanique balisé, vous pourrez admirer un maquis dense, des pinèdes et des chênaies mais aussi de nombreux forts, témoins de l’histoire de l’île.
En chemin, vous apercevrez sûrement des goélands, des cormorans ou des fous de Bassan. Si vous aimez la plongée, n’oubliez pas palmes et tuba car un superbe sentier sous-marin vous permettra de découvrir posidonies, gorgones rouges, nacres, mérous et autres girelles multicolores.
